Parasiten, Einzeller, Toxoplasma gondii - Toxoplasma ist ein bogenförmiges Protozoon mit parasitischer Lebensweise. Es ist der bislang einzige bekannte Vertreter der Gattung Toxoplasma. Der Parasit ist nahe verwandt mit Plasmodium, dem Erreger der Malaria. Toxoplasma gondii ist weltweit verbreitet, etwa 60 % der Bevölkerung in Deutschland besitzt Antikörper gegen Toxoplasma gondii, waren also bereits einmal mit dem Parasiten infiziert. Nach Schätzungen erleiden 7 von 1.000 Schwangeren eine Infektion, die Missbildungen des Fötus zur Folge haben kann. Der Endwirt sind Katzen, als Zwischenwirt dienen andere Wirbeltiere, ein Fehlwirt ist der Mensch - Die Oozysten werden vom Endwirt (Katze) mit den Fäzes ausgeschieden und gelangen so in den Zwischenwirt (z. B. Mäuse oder Vögel) . Dort bilden sich nach einigen Entwicklungsstufen in den Zellen Gewebezysten im Gehirn. In dieser Form werden sie dann wiederum von der Katze, die den Zwischenwirt frisst, aufgenommen. Bei Nagetieren konnten durch Toxoplasma verursachte Verhaltensänderungen nachgewiesen werden (so verlieren infizierte Tiere ihre Scheu gegenüber dem Geruch von Katzen, was dem Lebenszyklus von Toxoplasma förderlich wäre) Ob eine Verhaltensänderung des Menschen aufgrund einer Toxoplasmainfektion möglich ist, wird diskutiert - Raster-Elektronenmikroskop, Vergrößerung 11.000:1 (bei 12x12cm Bildgröße) |