Stromatolith mit Diatomeen und Bakterien - Das Bild zeigt Splitter von Diatomeenschalen (grün) und mehrere coccale Cyanobakterien (rot) zwischen Fasern aus mikrobieller EPS (extrazelluläre polymere Substanzen) . EPS sind Ausscheidungen von Mikroorganismen, die den Organismen erlauben, sich an Substrat anzuheften und z. B. Biofilme zu bilden. Die Shark Bay ist eine Meeresbucht an der Westküste Australiens, an der der Hamelin Pool Marine Nature Reserve liegt. Es ist ein Salzsee mit der doppelten Salzkonzentration des Meerwassers in dem rezente Stromatolithen zu finden sind - Nach heutiger Deutung sind Stromatolithen Kalkablagerungen, die durch marine benthonische Cyanobakterien verursacht werden. Die Cyanobakterien bilden Biofilme (Mikrobenmatten), in denen Partikel eingefangen und gebunden werden. Durch die Stoffwechsel-Aktivitäten der Biofilme, und zwar durch die Alkalisierung des Milieus infolge ihrer Kohlenstoffdioxid-Assimilation, gibt es aber auch eine Mineralisation von Karbonaten - Stromatolithen sind die ältesten Fossilien aus dem Präkambrium und existieren seit etwa 3, 5 Milliarden Jahren. Damit gehören sie zu den ersten durch Organismen aufgebauten Strukturen. Ihre Erzeuger betrieben Photosynthese und trugen dadurch wesentlich zur Freisetzung von elementarem Sauerstoff (O2) in die ursprünglich sauerstoffarme Erdatmosphäre bei. In manchen Zeitabschnitten der Erdgeschichte - lange bevor es Korallen gab - waren sie wichtige Riffbildner - Rezente, in Bildung begriffene Stromatolithen findet man nur noch in wenigen, bestimmten ökologischen Nischen, die meist durch erhöhte Salzgehalte gekennzeichnet sind - (Lagunen, kontinentale Salz- und Sodaseen) . Ein Rückschluss auf die Umweltbedingungen fossiler Stromatolithe beziehungsweise ihrer Erzeuger ist damit allerdings nicht unbedingt gegeben - Raster- Elektronenmikroskop, Vergrößerung 2000:1 |