Hier ist die abgestoßene Haut einer Ringelnatter (Natrix natrix) zu sehen. Es handelt sich um die Flanke, also den Übergang der gleichmäßigen Rückenschuppen zur Unterseite, die breite Schuppen besitzt. Als Hornschuppe (Scutum, Plural Scuta, lat. Schild der Legionäre) bezeichnet man stark verhornte Hautbezirke bei Reptilien, Vögeln sowie manchen Fischen und innerhalb der Säugetiere bei den Schuppentieren. Sie sind von benachbarten Schuppen durch weniger stark verhornte Furchen abgesetzt. Schuppen schützen den Körper der Schlange, verhindern den Flüssigkeitsverlust und unterstützen die Fortbewegung, Die Bauchschuppen sind dazu speziell ausgeformt. Eine Schlange kommt mit einer festen Anzahl von Schuppen auf die Welt. Die Anzahl der Schuppen vergrößert sich nicht mit dem Wachstum und der Reife. Allerdings werden die Schuppen größer und können mit jeder neuen Häutung auch ihre Form verändern. Eine schnell wachsende junge Schlange häutet sich bis zu viermal, eine ältere Schlange häutet sich meist nur noch ein- bis zweimal im Jahr. Die abgestoßene Haut liefert ein perfektes Abbild der Beschuppung und kann bei guter Erhaltung zur Artbestimmung genutzt werden - Raster- Elektronenmikroskop, Vergrößerung 1200:1 (bei 10x12 cm Bildgröße) |